Un pays magnifique

Pour le visiteur qui y débarque aux Îles de la Madeleine, l'effet est immédiat, le dépaysement complet. Le paysage se compose d'îles et de dunes qui se marient, se séparent et s'étirent à perte de vue, le tout déposé au fil de l'eau. Les Îles apparaissent comme un pays miniature animé par le vert champêtre des vallons, le sable blond des longues plages, le rouge des falaises sculptées et la variété de bleus et de verts que la mer omniprésente et les lagunes empruntent aux teintes du ciel et à la vie aquatique.

Un climat maritime

Le climat accentue aussi la différence. Le climat maritime adoucit l'hiver et rafraîchit l'été, ce qui fait des Îles l'endroit du Québec ayant le moins de jours de gel au cours d'une année. Il n'est pas rare de voir le temps doux et ensoleillé de l'été se prolonger jusqu'à la fin septembre. Cependant, les glaces qui ceinturent l'archipel à partir de la fin janvier contribuent à retarder la venue du printemps.

Cela n'empêche pas l'eau qui baigne les Îles en été d'atteindre des températures de l'ordre de 17°C. La faible amplitude des marées, mais surtout le fait que l'archipel soit situé sur des hauts-fonds, contribuent à réchauffer l'eau des lagunes et de la mer autour des Îles. En comparaison, l'eau de baignade y est plus chaude que celle des rives du fleuve Saint-Laurent.

Les vents influencent beaucoup le climat madelinien par leur régularité et leur intensité. Plus violents en hiver qu'en été, leur vitesse varie de 17 à 40 km/heure (de 9 à 22 noeuds/h) avec dominance des directions sud-ouest en saison chaude et nord-ouest en saison froide. L'archipel réunit donc toutes les conditions - climat, contexte maritime, variété des plans d'eau et plus de 300 km de très belles plages - pour faire de ce coin de pays un paradis du nautisme.

Les Madelinots vivent à l'heure de l'Atlantique, soit une heure plus tard qu'au Québec.